Añado una parte que ya he traducido del artículo, no la he revisado porque me tengo que ir y no tendré acceso a ordenador este finde! Remarco que habla de marcas hechas en Estados Unidos y sus regulaciones, pero claro mucho pienso se importa de allí, y no creo que cambien mucho las cosas en algunos países:
Cita:Introducción
La comida de mascotas, incluso algunas de las marcas más caras, a veces contienen aditivos cancerígenos y inflamatorios y pueden estar hechos con ingredientes "impuros".
Decoding Pet Food: Adulteration, Toxic Ingredients, and the Best Choices for Your Companion Animals (Desciframiento de la comida de mascotas: Falsificación, Ingredientes Tóxicos, y la mejor elección para tu animal de compañía) muestra como la industria de alimentación de mascotas se regula, detalles específicos de ingredientes que es mejor evitar, y explica como mantener la salud de tu mascota escogiendo de manera inteligente en la tienda de mascotas o preparando sus comidas en casa.
En este artículo también se incluye una guía para el comprador, para ayudarle a diferenciar entre alta calidad, comida segura y las alternativas más arriesgadas.
Decoding Pet Food quiere proveer a los compradores que discriminan con nuevas herramientas para ayudarlos a entender mejor los productos y hacer sus elecciones saludables para nuestros queridos amigos de cuatro patas.
Resumen
La calidad de la comida de nuestras mascotas varía significativamente, y demasiado a menudo las marcas de pienso incluyen peligrosos aditivos químicos. En muchos casos los consumidores reciben lo que pagan, pero el precio no siempre indica una alta calidad. Las buenas noticias es que, con la publicación de este artículo, los compradores que buscan lo mejor ahora tienen una herramienta que les ayuda a leer las etiquetas y separar lo bueno de lo malo.
La investigación del instituto Cornucopia en la industria de comida de mascotas muestra que muchos productos de dietas completas se alejan de lo natural, las dietas salvajes de los gatos y los perros en términos de proteina, grasas y porcentaje de carbohidratos. La mayoría de formulaciones de productos para perros y gatos contienen demasiados granos de arroz, almidones, incluyendo maíz, trigo, arroz, avena, guisantes y patatas. Además muchos contienen ingredientes cuestionables y/o innecesarios.
En Estados Unidos la mayor causa de muerte en gatos y perros incluye enfermedades asociadas a una dieta pobre, como por ejemplo, obesidad, enfermedades cardiovasculares, enfermedades grastrointestinales y cancer.
Nuestra investigación en la industria de la comida para mascotas ha resultado en estas conclusiones:
* La conveniencia en cuanto a la alimentación de nuestras mascotas ha potenciado la exposición de los ingredientes nocivos.
* Las diferentes marcas son propiedad de unas pocas multinacionales, y la comida casi idéntica con un empaquetado diferente.
* Muchos vendedores de comida premium no tienen instalaciones de producción, en cambio contratan "copackers" que producen comidas de baja calidad.
* El deseo de maximizar las unidades de venta hacen que se dirija el dinero en publicidad y el embalaje, en vez de la calidad de los ingredientes.
* La legislación y supervisión reguladora de los alimentos para mascotas está dirigida por la industria de la alimentación, aun así la regulación de piensos se agrupa en la alimentación de animales, y no en la humana.
* La comida de nuestras mascotas esta altamente procesada, resultando en ingredientes escondidos y cuestionables.
* Aparece un conflicto de intereses cuando los veterinarios reciben una comisión en la venta de piensos en las tiendas veterinarias.
* El etiquetaje de los ingredientes puede ser confuso. Normalmente el primer ingrediente listado no forma la mayoria de la comida. Una proteina de alta calidad debería ser lo primero, segundo y idealmente lo tercero en la dieta de un carnivoro, no carbohidratos.
(Ahora simplemente se repite en que nosotros en nuestra industria alimentaria miramos que los productos tengan sellos de calidad... mientras que en los animales eso no pasa. Y en este artículo enseñaran como podemos escoger correctamente).
Section I: Regulación de la Industria de Comida para Mascotas
La comida para mascotas es una industria de 72 billones de dólares, la mayoría de la industria está controlado por las siguientes marcas líderes: Colgate-Palmolive (Hill's Pet Nutrition), Del Monte (9Lives, Gravy Train, Milk-Bone, y Meow Mix), Mars (Pedigree y Whiskas), y Procter & Gamble (Iams), Affinity Petcate (España), Nestlé (Suiza), Nutriara Alimentos (Brasil), Royal Canin (Francia) y Saturn Petcate (Alemania).
Los cuatro importadores más importantes de comida para mascotas son Japón, Canadá, la Unión Europea y Estados Unidos. A la vez, los Estados Unidos es el segundo exportador más grande de comida para mascotas a escala internacional. El líder exportador es China, que suministra la más de la mitad del mercado americano. Uno se preguntará, porqué Estados Unidos importa tanta comida para mascotas de Chila, cuando él mismo actúa como exportador a escala internacional. China también suministra ingredientes para la fabricación de piensos hechos en Canadá y Estados Unidos, se incluye proteina de guisantes, proteina de soja, vitaminas y minerals. Esto nos deja una pregunta: Las importanciones baratas nos dejan un resultado de productos de baja calidad, que repara en la salud de nuestras mascotas?
Un mejor entendimiento empieza estudiando como las comidas para mascotas estan reguladas. La industria de piensos en Estados Unidos está controlada por dos organizaciones: la Asociación Americana de Control Oficial de Alimentación (AAFCO) i la Administración de Comida y Sustancias Químicas (FDA). AAFCO es responsable de la escritura de todas las normas que se refieren a la alimentación animal, incluyendo las que gobiernan los ingredientes permitidos, etiquetado, leyes y requerimientos de nutrientes. En los miembros de la AAFCO están representantes voluntarios de locales, estatales y agencias federales, incluyendo el departamento de Agricultura. Sin embargo, no es una autoridad reguladora.
Cada año, la AAFCO publica una versión actualizada de las regulaciones de alimentos para mascotas recomendados en lo que se conoce "Publicación Oficial".
Una de las normas más preocupantes de esta "Publicación Oficial" de AAFCO es el Reglamento PF7: Adecuación Nutricional, que dice: "La etiqueta (y embalaje) de un alimento para mascotas o alimento para mascotas especial que está destinado a todas las etapas de la vida de la mascota o mascota especial, debe incluir una afirmación no cualificada, tanto directa como indirectamente.
En otras palabras, cualquier cosa escrita en una etiqueta puede ser totalemente sin significado. Por ejemplo, palabras como "premium", "saludable", "salud óptima" y "promueve una larga y vida saludable" no tienen por que ser respaldado por datos científicos.
Otro motivo de preocupación es el reglamento PF5 de AAFCO, exige que "Una referencia a la calidad o grado del ingrediente no tiene que aparecer en la exposición de los ingredientes". Esta regulación hace que sea ilegal para los fabricantes de piensos de alta calidad se diferencien de los fabricantes de baja calidad. Por ejemplo, los ingredientes de "grado-humano" son aprovados por la USDA cortes de cane. Mientras que el "grado-alimenticio" puede incluir carne ya caducada, en mal estado (que puede hacer enfermar) o contaminada con productos químicos. Por ley, una empresa que compra sólo carne de "grado-humano", en lugar de "grado-alimenticio" no puede afirmar en la etiqueta que los ingredientes son de esa calidad, aunque pueden hacerlo en otros sitios que no sean la etiqueta. Está claro que esta regulación protege los intereses de compañías que usan ingredientes de baja calidad.
Regulaciones de pienso desconcertantes también existen in la sección 402 del “Food Drug and Cosmetic Act (FD & CAct), que regula tanto el alimento humano como el de mascotas, proporciona la definición de alimentos “adulterated (corrompido, contamiado, adulterado)” como “Venenoso, insalubres o ingredientes nocivos” si lo es, en su totalidad o parte, el producto de un animal enfermo o de un animal que ha muerto de otra manera que no sea el sacrificio para el consumo humano.
Se trata de una regulación clara que indica que la ley federal no permite que los ingredientes tóxicos, insalubres, nocivos, o animales que han muerto por diferentes motivos: atropellos, enfermedades…, se añadan a comida para humanos o mascotas. Por desgracia, el Compliance Policy Guides (cumplimiento de guías políticas, CPG) por la FD&CAct anula la anterior ley que hace referencia a los alimentos para mascotas.
En cuanto a “Canned Pet Food”, sección CPG 690.300 dice: “La industria de la comida para mascotas utiliza animales sin descomponer y animales marinos de diversas fuentes. Éstas incluyen productos reciclados de la industria como carne, aves de corral y huesos; restos de carne, despojos de alimentos caseros, animales recién deshuesados; y, ocasionalmente carne de animales que ha muerto de circunstancias que no son para consumo.
La excepción para piensos en CPG sección 675.400 también dice: “Ninguna acción reguladora será considerada para los ingredientes de la comida para animales derivados de la industria humana, incluyendo esa carne procedente de animales que han muerto no para el consumo, siempre que no violen la ley”.
¿Hay razones para preocuparse de los animales que “han muerto de otras maneras que no son para el propio consumo” se incluyan en los piensos? Cornucopia cree que si hay que preocuparse.
Por un lado, la FDA ha encontrado “sodium pentobarbital”, la droga usada para eutanasiar animales, en los piensos. El Sodium pentobarbital permanece intacto a lo largo del proceso y se han encontrado en mínimo 30 piensos diferentes.
Los efectos a largo plazo del consumo del pentobarbital sódico son desconocidos, sin embargo los estudios de alimentación a corto plazo muestran daños en el hígado en pequeñas dosis.
Un informe de 1998 de la Asociación de Salud de los Animales de los Estados Unidos (USAHA) sobre la seguridad de los piensos dice: “A través de los años el centro veterinario de la medicina ha recibido esporádicamente informes sobre la tolerancia al pentobarbital en perros”. La grasa animal, la carne (y harinas) y los huesos, son los ingredientes que más probablemente se correlacionan con la presencia de pentobarbital sódico.
Otro motivo de preocupación que rodea los alimentos para mascotas que contienen “animales muertos por razones ajenas al consumo” es que se añade carne de gato o perro que provienen de refugios de animales. La industria de alimentos para mascotas niega que esto suceda, sin embargo, hay muchos testimonios verbales y escritos al hecho de que los gatos y perros son procesados y usados para hacer comida para mascotas.
De hecho, las dos mayores empresas que recogen los cadáveres de refugios y clínicas, D&D Disposal Inc, y Koefran Inc., son compañías de procesado de alimentos (West Coast Rendering y Reno Rendering, respectivamente). Hay informes de numerosos refugios y las investigaciones concluyen que los animales fallecidos son recogidos y llevados a las plantas de procesado.
Las temperaturas de procesado son tan altas que el ADN se destruya, haciendo que sea imposible determinar qué especies de animales hay en los piensos.
Regulaciones estatales individuales también permiten animales atropellados, grasas de restaurantes, y carne podrida para usar en los procesados.
Por ejemplo, “Bodies of Dead Animals Act (Cuerpos de animales muertos)” en Michigan proporciona normas que regulan la forma de transporte de cadáveres de animales, entre ellos el atropello, a las fábricas de procesado. Dado que estos ingredientes se procesan a temperaturas muy altas, su valor nutricional se degrada en comparación con la carne fresca que calificarían para el consumo humano. La investigación ha demostrado que las “heterocyclic carcinogenic aminas” y “polycyclic aromatic hydrocarbons” (compuestos cancerígenos) son formados cuando el músculo de la carne se cocina a altas temperaturas.
El uso de carne de animales que no han sido muertos para el consumo en alimentos para mascotas plantea preocupaciones sobre la posibilidad de propagación de agentes de la “encefalopatía espongiforme transmisible (EET)”. Los agentes de EET incluyen priones (proteínas mal “plegadas”) que causan enfermedades neurológicas degenerativas, y se sabe que éstas sobreviven al procesado.
El MBM procesado fue el ingrediente que se ha encontrado como causante brotes recientes en la “encefalopatía espongiforme bovina”, más comuntmente conocida como “vacas locas”.
Se sabe que los gatos son susceptibles al EET, llamada encefalopatía espongiforme felina. A partr del abril de 2009, la FDA restringe partes del cuerpo de rumiantes que están en alto riesgo de EET, también conocido como materiales específicos de riesgo (MER), para que no se añadan en la comida de mascotas. Estas restricciones se aplican a los cerebros y las médulas espinales de las vacas, generalmente de 30 meses de edad o más viejas. Sin embargo, esto sólo se aplica a los MER de rumiantes, en lugar de todos los animales que entran en el procesado, incluyendo gatos y perros.
A pesar de la prohibición de añadir MER en los alimentos para mascotas, está claro que las Guías de Cumplimiento de Políticas de la FDA permiten que se salten estas regulaciones. Susan Thixton, experta en alimentación animal y autoria, dice: “La FDA permite que los alimentos para mascotas contengan ingredientes ilegales, provenientes de animales enfermos o que no han muerto para ser consumidos, mientras se están vendiendo a los consumidores con adjetivos tales como “Premium”, “la mejor elección” y muchos otros términos.”
Que se permitan ingredientes “adulterados” en alimentos para mascotas se puede ver a lo largo de la jerga legal mientras que algunos ingredientes no son buenos para “la comida humana”, no dicen lo mismo de la “comida para animales”. Por ejemplo, el website de la FDA dice: “Las vacas que no pueden caminar o que tienen alguna enfermedad no son usadas para hacer comida para humanos”. Pero, la Guía de Cumplimiento de Políticas de ésta claramente permite potencialmente el uso de esos animales enfermos en la comida para mascotas.
La razón principal de porque ingredientes “adulterados” provenientes de animales muertos y enfermos no se ha prohibido en los alimentos que consumen nuestras mascotas en los Estados Unidos es por temas económicos. Debido al fácil coste que tiene usar estos “ingredientes”, hay análisis económicos hechos por entidades independientes que estiman unas pérdidas de 192 millones de dólares si en vez de usar animales enfermos y/o muertos se usaran animales en buenas condiciones.
Si estos fueran prohibidos de entrar en la cadena de proceso para alimentos de animales, el coste de este material vertido, caería sobre los productos de ganado, que asciende aproximadamente a 100 dólares por tonelada para el depósito en vertederos. Además de los costes asociados con el transporte y mano de obra. Garth Merrich de Merrich Pet Food escribió una carta a la FDA en defensa del uso de la acción muerta en la alimentación animal indicando: “Nuestro país está mirando el enorme desafío de cada año de la eliminación de miles de millones de libras en ganado”.
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