Este artículo ha sido traducido por el foro, recordad que este artículo habla específicamente de comidas para animales fabricadas en Estados Unidos y no generaliza sobre las marcas de piensos, sino habla de unas en concreto.
Si sabes de algún artículo interesante de la temática felina que sea, no dudes en avisarnos para que podamos traducirlo ;)
Aún faltan secciones para traducir, las iré añadiendo y avisando!
Decoding Pet Food: Adulteration, Toxic Ingredients and the Best Choices for your Companion Animals, Cornucopia Institute
Abstracto
La comida de mascotas, incluso algunas de las marcas más caras, a veces contienen aditivos cancerígenos y inflamatorios y pueden estar hechos con ingredientes "impuros".
Decoding Pet Food: Adulteration, Toxic Ingredients, and the Best Choices for Your Companion Animals (Descifrado de la comida de mascotas: Falsificación, Ingredientes Tóxicos, y la mejor elección para tu animal de compañía) muestra como la industria de alimentación de mascotas se regula, detalles específicos de ingredientes que es mejor evitar, y explica como mantener la salud de tu mascota escogiendo de manera inteligente en la tienda de mascotas o preparando sus comidas en casa.
En este artículo también se incluye una guía para el comprador, para ayudarle a diferenciar entre alta calidad, comida segura y las alternativas más arriesgadas.
Decoding Pet Food quiere proveer a los compradores que discriminan con nuevas herramientas para ayudarlos a entender mejor los productos y hacer sus elecciones saludables para nuestros queridos amigos de cuatro patas.
Resumen
La calidad de la comida de nuestras mascotas varía significativamente, y demasiado a menudo las marcas de pienso incluyen peligrosos aditivos químicos. En muchos casos los consumidores reciben lo que pagan, pero el precio no siempre indica una alta calidad. Las buenas noticias es que, con la publicación de este artículo, los compradores que buscan lo mejor ahora tienen una herramienta que les ayuda a leer las etiquetas y separar lo bueno de lo malo.
La investigación del instituto Cornucopia en la industria de comida de mascotas muestra que muchos productos de dietas completas se alejan de lo natural, las dietas salvajes de los gatos y los perros en términos de proteina, grasas y porcentaje de carbohidratos. La mayoría de formulaciones de productos para perros y gatos contienen demasiados granos de arroz, almidones, incluyendo maíz, trigo, arroz, avena, guisantes y patatas. Además muchos contienen ingredientes cuestionables y/o innecesarios.
En Estados Unidos la mayor causa de muerte en gatos y perros incluye enfermedades asociadas a una dieta pobre, como por ejemplo, obesidad, enfermedades cardiovasculares, enfermedades grastrointestinales y cancer.
Nuestra investigación en la industria de la comida para mascotas ha resultado en estas conclusiones:
* La conveniencia en cuanto a la alimentación de nuestras mascotas ha potenciado la exposición de los ingredientes nocivos.
* Las diferentes marcas son propiedad de unas pocas multinacionales, y la comida casi idéntica con un empaquetado diferente.
* Muchos vendedores de comida premium no tienen instalaciones de producción, en cambio contratan "copackers" que producen comidas de baja calidad.
* El deseo de maximizar las unidades de venta hacen que se dirija el dinero en publicidad y el embalaje, en vez de la calidad de los ingredientes.
* La legislación y supervisión reguladora de los alimentos para mascotas está dirigida por la industria de la alimentación, aun así la regulación de piensos se agrupa en la alimentación de animales, y no en la humana.
* La comida de nuestras mascotas esta altamente procesada, resultando en ingredientes escondidos y cuestionables.
* Aparece un conflicto de intereses cuando los veterinarios reciben una comisión en la venta de piensos en las tiendas veterinarias.
* El etiquetaje de los ingredientes puede ser confuso. Normalmente el primer ingrediente listado no forma la mayoria de la comida. Una proteina de alta calidad debería ser lo primero, segundo y idealmente lo tercero en la dieta de un carnivoro, no carbohidratos.
(Ahora simplemente se repite en que nosotros en nuestra industria alimentaria miramos que los productos tengan sellos de calidad... mientras que en los animales eso no pasa. Y en este artículo enseñaran como podemos escoger correctamente).
Section I: Regulación de la Industria de Comida para Mascotas
La comida para mascotas es una industria de 72 billones de dólares, la mayoría de la industria está controlado por las siguientes marcas líderes: Colgate-Palmolive (Hill's Pet Nutrition), Del Monte (9Lives, Gravy Train, Milk-Bone, y Meow Mix), Mars (Pedigree y Whiskas), y Procter & Gamble (Iams), Affinity Petcate (España), Nestlé (Suiza), Nutriara Alimentos (Brasil), Royal Canin (Francia) y Saturn Petcate (Alemania).
Los cuatro importadores más importantes de comida para mascotas son Japón, Canadá, la Unión Europea y Estados Unidos. A la vez, los Estados Unidos es el segundo exportador más grande de comida para mascotas a escala internacional. El líder exportador es China, que suministra la más de la mitad del mercado americano.(1) Uno se preguntará, porqué Estados Unidos importa tanta comida para mascotas de Chila, cuando él mismo actúa como exportador a escala internacional. China también suministra ingredientes para la fabricación de piensos hechos en Canadá y Estados Unidos, se incluye proteina de guisantes, proteina de soja, vitaminas y minerals. Esto nos deja una pregunta: Las importanciones baratas nos dejan un resultado de productos de baja calidad, que repara en la salud de nuestras mascotas?
Un mejor entendimiento empieza estudiando como las comidas para mascotas estan reguladas. La industria de piensos en Estados Unidos está controlada por dos organizaciones: la Asociación Americana de Control Oficial de Alimentación (AAFCO) i la Administración de Comida y Sustancias Químicas (FDA). AAFCO es responsable de la escritura de todas las normas que se refieren a la alimentación animal, incluyendo las que gobiernan los ingredientes permitidos, etiquetado, leyes y requerimientos de nutrientes. En los miembros de la AAFCO están representantes voluntarios de locales, estatales y agencias federales, incluyendo el departamento de Agricultura. Sin embargo, no es una autoridad reguladora. Cada año, la AAFCO publica una versión actualizada de las regulaciones de alimentos para mascotas recomendados en lo que se conoce "Publicación Oficial".(2)
Una de las normas más preocupantes de esta "Publicación Oficial" de AAFCO es el Reglamento PF7: Adecuación Nutricional, que dice: "La etiqueta (y embalaje) de un alimento para mascotas o alimento para mascotas especiales que está destinado a todas las etapas de la vida de la mascota o mascota especial, puede incluir una afirmación no cualificada, tanto directa como indirectamente.
En otras palabras, cualquier cosa escrita en una etiqueta puede ser totalemente sin significado. Por ejemplo, palabras como "premium", "saludable", "salud óptima" y "promueve una larga y vida saludable" no tienen por que ser respaldado por datos científicos.
Otro motivo de preocupación es el reglamento PF5 de AAFCO, exige que "Una referencia a la calidad o grado del ingrediente no tiene que aparecer en la exposición de los ingredientes". Esta regulación hace que sea ilegal para los fabricantes de piensos de alta calidad se diferencien de los fabricantes de baja calidad. Por ejemplo, los ingredientes de "grado-humano" son aprovados por la USDA cortes de cane. Mientras que el "grado-alimenticio" puede incluir carne ya caducada, en mal estado (que puede hacer enfermar) o contaminada con productos químicos. Por ley, una empresa que compra sólo carne de "grado-humano", en lugar de "grado-alimenticio" no puede afirmar en la etiqueta que los ingredientes son de esa calidad, aunque pueden hacerlo en otros sitios que no sean la etiqueta. Está claro que esta regulación protege los intereses de compañías que usan ingredientes de baja calidad.
Regulaciones de pienso desconcertantes también existen in la sección 402 del “Food Drug and Cosmetic Act (FD & CAct), que regula tanto el alimento humano como el de mascotas, proporciona la definición de alimentos “adulterated (corrompido, contamiado, adulterado)” como “Venenoso, insalubres o ingredientes nocivos” si lo es, en su totalidad o parte, el producto de un animal enfermo o de un animal que ha muerto de otra manera que no sea el sacrificio para el consumo humano.
Se trata de una regulación clara que indica que la ley federal no permite que los ingredientes tóxicos, insalubres, nocivos, o animales que han muerto por diferentes motivos: atropellos, enfermedades…, se añadan a comida para humanos o mascotas. Por desgracia, el Compliance Policy Guides (cumplimiento de guías políticas, CPG) por la FD&CAct anula la anterior ley que hace referencia a los alimentos para mascotas.
En cuanto a “Canned Pet Food”, sección CPG 690.300 dice: “La industria de la comida para mascotas utiliza animales sin descomponer y animales marinos de diversas fuentes. Éstas incluyen productos reciclados de la industria como carne, aves de corral y huesos; restos de carne, despojos de alimentos caseros, animales recién deshuesados; y, ocasionalmente carne de animales que ha muerto de circunstancias que no son para consumo.
La excepción para piensos en CPG sección 675.400 también dice: “Ninguna acción reguladora será considerada para los ingredientes de la comida para animales derivados de la industria humana, incluyendo esa carne procedente de animales que han muerto no para el consumo, siempre que no violen la ley”.
¿Hay razones para preocuparse de los animales que “han muerto de otras maneras que no son para el propio consumo” se incluyan en los piensos? Cornucopia cree que si hay que preocuparse.
Por un lado, la FDA ha encontrado “sodium pentobarbital”, la droga usada para eutanasiar animales, en los piensos(3). El Sodium pentobarbital permanece intacto a lo largo del proceso y se han encontrado en mínimo 30 piensos diferentes.
Los efectos a largo plazo del consumo del pentobarbital sódico son desconocidos(4), sin embargo los estudios de alimentación a corto plazo muestran daños en el hígado en pequeñas dosis.(5)
Un informe de 1998 de la Asociación de Salud de los Animales de los Estados Unidos (USAHA) sobre la seguridad de los piensos dice: “A través de los años el centro veterinario de la medicina ha recibido esporádicamente informes sobre la tolerancia al pentobarbital en perros”(6). La grasa animal, la carne (y harinas) y los huesos, son los ingredientes que más probablemente se correlacionan con la presencia de pentobarbital sódico.
Otro motivo de preocupación que rodea los alimentos para mascotas que contienen “animales muertos por razones ajenas al consumo” es que se añade carne de gato o perro que provienen de refugios de animales. La industria de alimentos para mascotas niega que esto suceda, sin embargo, hay muchos testimonios verbales y escritos al hecho de que los gatos y perros son procesados y usados para hacer comida para mascotas.(7,8)
De hecho, las dos mayores empresas que recogen los cadáveres de refugios y clínicas, D&D Disposal Inc, y Koefran Inc., son compañías de procesado de alimentos (West Coast Rendering y Reno Rendering, respectivamente). Hay informes de numerosos refugios y las investigaciones concluyen que los animales fallecidos son recogidos y llevados a las plantas de procesado.(9)
Las temperaturas de procesado son tan altas que el ADN se destruya, haciendo que sea imposible determinar qué especies de animales hay en los piensos.
Regulaciones estatales individuales también permiten animales atropellados, grasas de restaurantes, y carne podrida para usar en los procesados.
Por ejemplo, “Bodies of Dead Animals Act (Cuerpos de animales muertos)” en Michigan proporciona normas que regulan la forma de transporte de cadáveres de animales, entre ellos el atropello, a las fábricas de procesado.(10) Dado que estos ingredientes se procesan a temperaturas muy altas, su valor nutricional se degrada en comparación con la carne fresca que calificarían para el consumo humano. La investigación ha demostrado que las “heterocyclic carcinogenic aminas” y “polycyclic aromatic hydrocarbons” (compuestos cancerígenos) son formados cuando el músculo de la carne se cocina a altas temperaturas. (11)
El uso de carne de animales que no han sido muertos para el consumo en alimentos para mascotas plantea preocupaciones sobre la posibilidad de propagación de agentes de la “encefalopatía espongiforme transmisible (EET)”. Los agentes de EET incluyen priones (proteínas mal “plegadas”) que causan enfermedades neurológicas degenerativas, y se sabe que éstas sobreviven al procesado.
El MBM procesado fue el ingrediente que se ha encontrado como causante brotes recientes en la “encefalopatía espongiforme bovina”, más comuntmente conocida como “vacas locas”.(12)
Se sabe que los gatos son susceptibles al EET, llamada encefalopatía espongiforme felina.(13) A partr del abril de 2009, la FDA restringe partes del cuerpo de rumiantes que están en alto riesgo de EET, también conocido como materiales específicos de riesgo (MER), para que no se añadan en la comida de mascotas. Estas restricciones se aplican a los cerebros y las médulas espinales de las vacas, generalmente de 30 meses de edad o más viejas(14). Sin embargo, esto sólo se aplica a los MER de rumiantes, en lugar de todos los animales que entran en el procesado, incluyendo gatos y perros.
A pesar de la prohibición de añadir MER en los alimentos para mascotas, está claro que las Guías de Cumplimiento de Políticas de la FDA permiten que se salten estas regulaciones. Susan Thixton, experta en alimentación animal y autoria, dice: “La FDA permite que los alimentos para mascotas contengan ingredientes ilegales, provenientes de animales enfermos o que no han muerto para ser consumidos, mientras se están vendiendo a los consumidores con adjetivos tales como “Premium”, “la mejor elección” y muchos otros términos.” (15)
Que se permitan ingredientes “adulterados” en alimentos para mascotas se puede ver a lo largo de la jerga legal mientras que algunos ingredientes no son buenos para “la comida humana”, no dicen lo mismo de la “comida para animales”. Por ejemplo, el website de la FDA dice: “Las vacas que no pueden caminar o que tienen alguna enfermedad no son usadas para hacer comida para humanos”. Pero, la Guía de Cumplimiento de Políticas de ésta claramente permite potencialmente el uso de esos animales enfermos en la comida para mascotas.(16)
La razón principal de porque ingredientes “adulterados” provenientes de animales muertos y enfermos no se ha prohibido en los alimentos que consumen nuestras mascotas en los Estados Unidos es por temas económicos. Debido al fácil coste que tiene usar estos “ingredientes”, hay análisis económicos hechos por entidades independientes que estiman unas pérdidas de 192 millones de dólares si en vez de usar animales enfermos y/o muertos se usaran animales en buenas condiciones.(17)
Si estos fueran prohibidos de entrar en la cadena de proceso para alimentos de animales, el coste de este material vertido, caería sobre los productos de ganado, que asciende aproximadamente a 100 dólares por tonelada para el depósito en vertederos. Además de los costes asociados con el transporte y mano de obra. Garth Merrich de Merrich Pet Food escribió una carta a la FDA en defensa del uso de la acción muerta en la alimentación animal indicando: “Nuestro país está mirando el enorme desafío de cada año de la eliminación de miles de millones de libras en ganado”.(18)
Un informe del National Rendering Association dice que existe un potencial impacto medioambiental asociado con los métodos alternativos de desechar los animales muertos.(19) El riesgo de contaminación medioambiental con organismos enfermos (Capulobacter, E.coli, listeria, salmonella, bacillnus anthacis, Leptospira y Yersinia) y agentes peligrosos como metano, desinfectantes, dioxinas, y las partículas incrementan cuando estos organismos son enterrados, compostados e incinerados, cosa que no pasa cuando se procesa.(20)
Sin la industria de procesado, sería necesario deshacerse de los animales muertos mediante pilas de compostaje, zonas para enterrarlos, incineradores o peor, dejarlo en zonas ilegales causando un potencial peligro para la salud pública.(21) Es cierto que hay el reto medioambiental alrededor de los organismos muertos, las partes REM de éstos y los animales enfermos. Pero usando este material en la comida para animales para incrementar el rendimiento de las plantas de procesado, los productores de stock y las compañías de comida para mascotas, claramente no es una solución ética al problema.
Cambiando las prácticas en las granjas para reducir el número de muestes y animales enfermos tendría un gran impacto en la cantidad de material adulterado gastado producido en un principio. Está bien documentado que un sistema de pasto bien controlado tienen menos animales enfermos, a diferencia que tener animales concentrados en sitios para comer, normalmente llamados "fábricas-granjas". La USDA National Organic Program (NOP) dice que "Sistemas basados en el pasto han demostrado la disminución de lesiones y otros problemas, mastitis, gastos veterinarios ..." (22)
El instituto de Cornucopia espera que incrementando el conocimiento de los consumidores sobre el procesado de estos alimentos y su impacto cree un impacto en el mercado, más información, más opciones en las tiendas, y finalmente un aviso a los productores para que se abstengan de usar estos ingredientes contaminados en sus productos.
Nuestras mascotas se merecen una comida libre de químicos y toxinas microbianas provenientes de comida “adulterada”, no los “productos” que no nos sirven de nuestras convencionales y no sostenibles prácticas de granja.
Section II: Ingredientes que se deben evitar en la comida de nuestras mascotas
Mientras que muchos de nosotros nos preocupamos a fondo por nuestras amigos de cuatro patas, puede ser que estemos o no acostumbrados a leer cuidadosamente los ingredientes de las etiquetas de la comida que les damos día a día. Y, incluso si nos consideramos consumidores conscientes, puede ser que no nos demos cuenta que la comida de nuestras mascotas contiene a veces estos químicos que intentamos evitar en la comida para humanos.
Esta sección no cubre todos los ingredientes peligrosos o de baja calidad, es una extensiva lista de los potenciales aditivos dañinos que se encuentran actualmente en las marcas, desde las marcas más baratas hasta las que se hacen llamar “premium”. Familiarízate con estos aditivos tóxicos para que puedas evitar los productos que los contengan cuando vayas a comprar comida para tus mascotas.
Carragenano
Puedes, sin saberlo, estar haciendo daño a tus mascotas mientras los alimentas con comida húmeda, incluso si les das la marca “premium” más cara – a pesar del cuidado que se tiene buscando formulaciones con mucha proteína basada en animales de alta calidad, bajo en carbohidratos e incluso con certificado orgánico de USDA.
Algunas de estas marcas, incluso algunas dietas de prescripción diseñadas para mascotas que tienen algún problema gastrointestinal contienen carragenano.
Carragenano es un aditivo, que no aporta nutrientes, extraído con álcali de diferentes especies de algas marinas rojas (Rhodophyceae). Se usa como endurecedor, estabilizador y emulsionante en productos de uso diario, carne para sándwiches, fórmulas para infantes, sustitutos diarios (leche de almendra y de soja), pizza congelada y comida húmeda para mascotas, entre otros.
El estudio hecho por Cornucopia encontró que más del 70% de comida para mascotas enlatadas contiene carragenano. Extensivos estudios e investigaciones publicadas indican que alimentos con carragenano causan inflamación intestinal con altas probabilidades de llegar a cáncer, incluso en pequeñas dosis.
Los Carragenanos son polisacáridos sulfatados con estructuras moleculares muy diferentes. El más común añadido a la comida son kappa, iota y lambda carragenanos, los cuales se encuentran en diferentes variantes algas marinas rojas y durante diferentes estados de vida de las variantes de estas algas. Los tipos de carragenano difieren de “grado de sulfatación, extención de ramificación, solubilidad, y habilidad de formar gel en diferentes condiciones” (23).
Hay mucha desinformación alrededor de la seguridad de carragenano, en gran parte generado por las manufactureras y las compañías de procesado de comida que lo usan. Los carragenano con poco peso molecular, conocidos como poligeenan, son clasificados por la Agencia Internacional de Investigación del Cáncer como “posible cancerígeno para humanos” (Grupo 2B). El poligeenan es ampliamente usado en la investigación del cáncer para hacer pruebas de inflamaciones y cancer en animales, para encontrar tratamientos y medicamentos anti-inflamatorios.
Mientras que poligeenan tiene bien documentadas sus propiedades cancerígenas e inflamatorias, el carragenano se creía que era molecularmente pesado y seguro para comer. A pesar de eso, el requerimiento de nivel de viscosidad para calificar el carragenano como bueno para comer, no excluye la presencia de poligeenan de bajo peso, por tanto cancerígenos. De hecho, el poligeenan, cancerígeno de bajo peso, se encuentra en la natura en diferentes porcentajes, en toda comida apta para consumo que contenga carragenano, y cuando se pone en contacto calor, ácidos, enzimas digestivas y bacterias, incrementa la cantidad de poligeenan detectados(24). Mientras, la propaganda pagada por la industria muchas veces no avisa de que la comida con carragenano, de hecho, contiene peligrosos poligeenan en diferentes cantidades, normalmente un 5%.
La comisión Europea requiere que el carragenano usado en la comida no debe contener más del 5% de poligeenan.(25) A pesar de eso, los estudios de la propia industria muestra un fallo en la fiabilidad de la cantidad de poligeenan(26).
El hecho de que la comida que contiene carragenano también contenga poligeenan en cualquier cantidad debería ser suficiente para prohibir su uso, tanto en el consumo humano como en el animal, considerando la buena documentación de propiedades cancerígenas incluso en pequeñas dosis(27).
Durante más de 20 años, investigaciones independientes han demostrado que la comida con carragenano incrementa radicalmente, interrumpiendo el metabolismo de insulina, induce inflamación, seguido de cáncer. Estudios hechos por la Asociación Americana de Diabetes han conectado la consumición de comida con carragenano a la resistencia a la insulina y la intolerancia de la glucosa(28). Mientras que estudios pagados por la industria aseguran de que es seguro(29).
Investigaciones independientes en el Jesse Brown Veterans Administration Medical Center en Chicago, usando células epiteliales tanto de humano como de ratón, han demostrado el mecanismo en el que la respuesta de la inflamación aparece después de la exposición a comida con carragenano en dosis más pequeñas que la media anticipada en un día (50 mg/30 g en el ratón y 250mg/60kg en humanos)(30). Esta investigación confirma que el carragenano provocó inflamación tanto en humanos como ratones, indicando que es posible que cause una reacción similar en mamíferos, incluyendo gatos y perros.
El mecanismo por el cual la comida con carragenano contribuye a cáncer de colon también está bien documentado(31,32). El carragenano interrumpe el camino homeostático por donde pasan las señales, eso provoca que no se pueda controlar la proliferación y la creación de tumores, con lo que conlleva a la formación de pólipos y cáncer colateral en las células epiteliales de ratones y humanos. La investigación concluye que “como el carragenano es un aditivo muy común en la comida, ampliamente usado en la dieta, sobretodo en el norte, los estudios actuales pueden ser altamente relevantes para enfermedades y exponerse a carragenano puede ser un factor de riesgo que desarrolle en cáncer colateral.”
Las mascotas que se alimenten principalmente de comida húmeda que contengan carragenano consumen diariamente dosis en cantidades que se sabe que puede causar inflamación y cáncer(33). De hecho, la enfermedad de inflamación de intestinos en gatos es el causante más común de vómitos y diarreas(34). El Dr. Joanne Tobacman, M.D., profesor asociado de las clínicas de medicina en la Universidad de Illinois en Chicago dice, “Es muy probable que la exposición de carragenano en la comida para mascotas cause inflamación y contribuya a enfermedades, ya que carragenano es bien conocido como causante de inflamaciones”. Desgraciadamente, los cambios de normativas normalmente tardan más que las investigaciones científicas debido a la presión de las compañías y los estudios pagados por la industria que chocan con la investigación independiente.
Los doctores veterinarios están de acuerdo: “Si uno hace una búsqueda en PubMed sobre carragenano, encontraran varias referencias de “carragenano provoca inflamaciones”, alarmante en como de común es esa inflamación de intestinos en gatos”, dice Dr. Lisa A. Pierson, DVM. “Los estudios de animales han mostrado repetidamente que las comidas con carragenano causa inflamación gastrointestinal y cáncer en pequeñas dosis en la media diaria. Dadas las altas probabilidades de cáncer de colon en perros y gatos, recomiendo retirar alimentos con carragenano de la dieta de tus mascotas.”, dice Dr. Michael Dym, DVM.
La frecuencia de enfermedades de inflamación intestinal en gatos y perros levanta preocupaciones sobre la comida para mascotas convencional y sus efectos en los intestinos, incluyendo los cambios en la flora intestinal(35,36). Dr. Ron Hines dice que “La inflamación intestinal es probablemente un grupo de enfermedades con síntomas similares pero con gran variedad de causas. Como un complejo programa de ordenador, cualquier cosa que cause un error en el sistema inmune de tu gato es una causa probable. Científicos y veterinarios especulan que debido a las sensibilidades a algunos ingredientes, los productos químicos, toxinas en el ambiente de la mascota podrían ser responsables. También el alto contenido de carbohidrato/cereal de la mayoría de comidas para gato comerciales pueden estar involucrados”.
Algunas marcas ahora dicen que ellos no incluyen carragenano, como Zignature, comida para perro, y Weruva, comida para gato. Mientras, Hill’s Science Diet contiene carragenano a pesar de que en la etiqueta dice que la marca es “recomendada por veterinarios”. Algunas marcas contienen formulaciones con carragenano y otras sin, así que es importante mirar las etiquetas. Carragenano puede ser reemplazado fácilmente por alternativas seguras en comida para mascotas, como por ejemplo, pasta de tomate, guar gum, almidón de patata, tapioca, fécula de guisantes y harina de garbanzos.
Si las latas de tu mascota contienen carragenano, llama al fabricante y pregúntale si puedes ver un estudio independiente y revisado por científicos probando que el ingrediente es seguro (no el que está pagado por la propia industria de carragenano). Escríbenos al Instituo de Cornucopia para decirnos que te han contestado, para que podamos evaluarlo.
Para ver un artículo independiente y científico sobre la comida con carragenano, lee el informe de Cornucopia “Carageenan: How a “Natural” Food Additive is Making Us Sick” en Cornucopia.org apartado “Reports”.
Conservantes Sintéticos
Los conservantes sintéticos aprovados para usar en las comidas para mascotas comerciales incluyen “butylated hydroxyanisole” (BHA) y “butylated hydroxytoluene” (BHT), “propyl gallate”, “propylene glicol” y “ethoxyquin”. Debido a esto la vida de los piensos llega a los 25 años, más larga que la vida de tus mascotas!
BHA y BHT son ceras solidas que se usan como conservantes en la comida, el embalaje, comida para animales, medicina, cosméticos, gomas y productos de petróleo. Se añaden a las grasas para prevenir que se vuelvan rancias. El Instituto Nacional de la Salud ha reportado que tanto el BHA como el BHT son cancerígenos, basados en experimentaciones con animales. Cuando administra en altas dosis, ambos componentes crean coágulos de sangre. El BHA causa papilomas y “squamous cell carcinomas – células carcinomas escomosas” del estómago. El BHT causa tumores en el hígado. A diferencia de BHA y BHT, la vitamina E, que tiene una estructura similar y también puede actuar como conservante, no es cancerígeno (37). A pesar de que las investigaciones han demostrado que el uso de BHA y BHT en las dosis que usamos en nuestra dieta no causan daños, la vitamina E es una mejor alternativa y más segura.
La Ethoxyquin, desarrollada y manufacturada por la compañía Monsanto (USA), se usa para prevenir que los lípidos se “peroxiden”, un proceso en el cual los lípidos se degradan y dañan las células (38). A pesar de los experimentos que se han hecho por Monsanto demostrando la seguridad del ethoxyquin, se han observado daños en humanos y animales que han estado expuestos a dicho conservante. Se ha asociado con daños en el riñón, tiroides y hígado, y también en reacciones alérgicas, anormalidades en la piel y el pelo, disfunción reproductora, mutaciones embrionarias, y efectos cancerígenos. (39) El efecto cancerígeno del ethoxyquin está conectado a su habilidad de inducir el oxígeno reactivo causando daños en el ADN.
Tener controlado si la comida de tu mascota tiene o no ethoxyquin es difícil, ya que muchas veces se añade como componente de un ingrediente y entonces no es necesario que esté en la etiqueta. Se usa normalmente para conservar los pescados procesados (“harina de pescado”).
No se permite el uso de ethoxyquin en comida para humanos (exceptuando el uso para conversar el color de las especias como el polvo de chili y el paprika), pero puede pasar a través de pescado, pollos que han sido alimentados con él, y también mediante huevos. Así pues, los humanos pueden verse expuestos a él en pequeñas dosis. (40)
Naturox, producido por Kemin Products, es un conversativo natural que contiene una mezcla de tocopherols naturales y es una alternativa aprovada al ethoxyquin. Si la comida con la que alimentas tus mascotas contiene harina de pescado, hay probabilidades de que contenga ethoxyquin. Ya que es imposible saberlo a partir del etiquetaje que conservantes se usan en los componentes de los ingredientes individualmente, la única opción es llamar a la compañía y esperar que te digan la verdad sobre que proveedores usan.
El propylene glicol es otro conservante y humectante, usado para retener la humedad y el agua, en comidas para mascotas blandas y húmedas. Fue aprobado por la FDA tanto para humanos como para animales, pero se ha prohibido en la comida para gatos porque causa “Heinz body formations (agrupaciones de proteínas)” en los glóbulos rojos. Estos glóbulos rojos alterados tienen el tiempo de vida reducido y son más susceptibles a oxidarse. Este conservante aún se permite en comida para perros, a pesar del hecho que los perros son más sensibles al propylene glicol que otros animales. (LD50 de 9mL/kg para perros comparado con LD50 de 20mL/kg en otros). El Grupo de Trabajo Medioambiental (Environmental Working Group) ha puesto el propylene glicol en lo más alto del ranking de nivel de preocupación debido a sus efectos en la sangre; el consumo de una dosis media debería evitarse tanto en humanos como en mascotas. (41)
Cuando miréis las etiquetas de la comida para mascotas, mirad por antioxidantes naturales como por ejemplo: tocopherols, vitamina C y flavonoids. Estas son mejores opciones en comparación con los conservantes sintéticos como son el BHT, BHA, propylene glicol y ethoxyquin. Cuando se trata de evitar conservantes sintéticos en comida para mascotas, la mejor opción es un producto con certificado de orgánico, ya que muchos de estos componentes están prohibidos bajo la protección de la USDA.
Subproductos Cárnicos Procesados
Los animales de ganadería que están muertos, enfermos, discapacitados o muriéndose (dead, diseaded, disabled or dying en inglés, las cuatro Ds), son a menudo usados y procesados en la comida para mascotas. El renderizado (o procesado como lo he llamado a lo largo del artículo traducido) es un proceso que simultáneamente seca el tejido animal entero y separa la grasa desde el hueso y la proteína. Los subproductos resultantes, que son los que deberían ser evitados por la mascota, se listan en la etiqueta de ingredientes como harina de carne y de huesos (meat and bone meal, MBM), grasa animal, digesto animal y harina de sangre.
Los fabricantes de alimentos para mascotas no anuncian el hecho de que para las mascotas los alimentos están compuestos principalmente de residuos de la industria alimentaria, que no es problemático en sí mismo. Sin embargo, la grasa animal y el MBM que no se especifica a que especie animal en particular pertenecen son de baja calidad. También son a menudo productos de la prestación de una mezcla de diferentes especies animales, algunos que murieron por razones ajenas al consumo. Los ingredientes potencialmente dañino en el MBM renderizado incluyen carnes de tiendas caducadas, animales que han muerto por causas desconocidas en las granjas, restos de los restaurantes, incluyendo la grasa usada en las freidoras.
Además, la grasa animal y el MBM son los ingredientes de mascota que se relacionan con más probabilidad con la presencia de sodio pentobarbital, el medicamento usado por los veterinarios y refugios para la eutanasia. Estos ingredientes pueden contener hongos y toxinas bacterianas, patógenos que no se destruyen en el proceso de renderizado (tales como priones) y agentes cancerígenos encontrados en el aceite usado.
Mientras que usar los restos de la industria alimenticie en la comida para mascotas es una solución para la contaminación ambiental, seguro que hay mejores maneras que usarlo como alimento para nuestras mascotas. La harina de carne y huesos (MBM en ingles) debería ser evitada cuando compramos comida para mascotas. En su lugar, busque productos con especies de animales específicos para evitar estos problemas.
Bisphenol A (BPA)
El BPA es un químico sintético usado para hacer plásticos y resinas epoxídicas. Debido a su baja solubilidad en el agua, las resinas epoxídicas que contienen BPA son usadas dentro de las latas para mascotas. El BPA pasa del interior de la lata a la comida para mascotas de su interior. (42,43,44) Debido a la similitud molecular del BPA con el estradiol, la principal hormona sexual femenina, el BPA muestra propiedades parecidas a las de la hormona, mimetizando los efectos del estrógeno natural.
Una exposición en bajas dosis de BPA en animales de laboratorio han demostrado cambios en la proliferación de las células y apoptosis (muerte de las células), y por tanto contribuyendo al desarrollo y progresión de un cáncer. El BPA está implicado en múltiples señales relacionadas con el cáncer, incluyendo el STAT3, MAPK y PI3K/AKT. Específicamente, el BPA se relaciona con cánceres asociados a hormonas como el de mama, ovario y de próstata. La exposición a BPA también se ha relacionado con enfermedades cardiovasculares y diabetes (45,46,47).
Más de dos billones de libras en BPA es usado anualmente en los Estados Unidos, situándolo en la lista “High Production Volume Chemicals, Volumen alto de producción de químicos” creada por la Organización Cooperativa Internacional de Economía y Desarrollo (OEDC). Debido a su amplio uso en plásticos, revestimientos y tintes. La experiencia de animales y humanos está continuamente en exposición a través de la dieta y el contacto.
En 2006, 38 expertos sobre BPA evaluaron varios cientos de estudios y emitieron la declaración de consenso de Chapel Hill (Chapel Hill Consensus Statement), que decía “Las concentraciones de BPA encontradas en el cuerpo humano se ven asociadas a cambios en la próstata, pecho, glándulas mamarias, testículos, tamaño del cuerpo, estructura cerebral y química, y comportamiento en animales de laboratorio”. Éstos también concluyeron que los niveles medios de BPA mesurados en humanos están por encima de los que causan daño en los animales de laboratorio, y que el BPA tiene el potencial de bioacumularse durante el embarazo y en el semen. Los efectos neuronales y de comportamiento han levantado la mayor preocupación, juntamente con la pubertad acelerada (48).
Los procesos de enlatar tanto para alimentos para humanos como alimentos para mascotas a menudo involucra calentar la comida a altas temperaturas después de que sea enlatada, eso hace que cantidades más altas de BPA pasen del revestimiento de la lata a la comida. El PET (polyethylene terephthalate) es más seguro y es la alternativa libre de BPA usada en revestimientos de aluminio y latas de acero. Algunas compañías de comida para mascotas han hecho el cambio para ser libres de BPA; sin embargo, las latas libres de BPA han aparecido recientemente , así que la mayoría de latas de comida para mascotas aún representan una amenaza. Si alimentas a tu mascota con alimentos enlatados, deberías asegurarte de comprobar si hay revestimientos libres de BPA.
Próximamente más secciones!
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